macrocosm

レギスタン広場内の神学校 展望エリアにて

あおい空、肌を刺すような日差し、毎日青空が広がるウズベキスタンは魅力あふれる国でした。成田からの直行便が降り立ったタシケントは、近代的な都会といった印象でした。翌日国内便で移動してみると、景色は一変、乾いた空気、青々とした小麦などの畑が広がっていました。日干しレンガで組まれた城壁に囲まれたイチャン・カラには、世界遺産に認定されたことなど知らないような穏やかな暮らしがありました。

次の街へ、ふっと気づけば車窓の景色は一変、赤茶色の砂漠を往くらくだのキャラバンが、ふっと横をよぎるような思いにかられる地域がつづきました。

人々との出会いも旅の醍醐味です。熱々パンを毎日焼く婦人、孫の面倒をみながらスザニ(ししゅう)をする婦人、干しブドウたっぷりの甘いピラフ「プロフ」を精根込めて炊き上げる婦人といった、生き生きとした表情で日々を丁寧に暮らしている姿に胸を打たれました。プログラムにはない、思いがけない出会いもたくさんありました。タシケントの地下鉄で隣あわせた男子学生は、日本語の勉強をはじめて2か月ということで、SAMURAIをトピックにしたクラスの写真を見せてくれました。帰国便を待つ空港では、沖縄に空手の交流試合に行くという賑やかなグループに出会いました。知らないのはこちらばかりで、日本に興味や関心をもってくれている方のなんと多いことでしょう。

わたくし事ながら、内閣府事業に参加してから今年で20年が経ち古株になってきました。8日間にわたって、エネルギッシュ、社交的で柔軟なIYEOファミリーと寝食を共にして、おおいに刺激を受けました。イチャン・カラで見上げたおぼろ月を、夜ごと東京で見上げています。ラフマット(ありがとう)、ウズベキスタン！

子どもたちと交流する

砂漠の城壁の中に今でも栄える街、鮮やかな色と模様の民族衣装、タンバリンのような楽器「ドイラ」に合わせて躍るくねくねした不思議なダンス。“Hello!”と現地の子どもたちに挨拶されて、手を振り返しながら、ああ、なんてすてきな別世界に来てしまったんだ！と思いました。

「世界青年の船」事業(Ship for World Youth P rogram)のにっぽん丸を降りて約3年。Ship for World Youth Programに参加した時の、「今なら何でもできそうな気持ち」はどこかへ行って、私はまた、考えるばかりで行動できない自分に戻りかけていました。「何か変わるきっかけがほしい。新しい一歩を踏みだしたい」ウズベキスタン・スタディツアーに参加しようと決めたのは、そんな強い衝動に駆られていた時期でした。

実は私に最も刺激をくれたのは一緒に旅した参加者の皆さんでした。夜の10時くらいまで子どもたちが広場でサッカーをするのを見て、平和や日本の教育について自分の意見を真剣に話してくれたり、次の日程時間が押してしまうくらい施設訪問の質問タイムでみんなが質問したり、そうやって問題意識と自分らしさを忘れないメンバーと一緒にいると、私は昔船に乗った時と同じような気持ちになりました。

日本の人たちはここがこんなに平和な国だということを知っているだろうか。前菜にきゅうりやトマトを丸かじりすることや、食後は日本みたいに温かいお茶が出ることを知っているだろうか。ウズベキスタンのことをもっと知りたい。そしてこの国の人たちに私の国のことも知ってほしい。「お互いの国がお互いに興味を持ち、好きになって、深い友好が築けたら」という、今後の人生のキーワードになりそうな気持ちを思い出しました。

もしこの思いを実現したいのなら、世界にはこんな美しい国やおもしろい人々が存在するのに、なぜ私は好奇心を我慢して、同じ場所で立ち止まっていたのだろうと思いました。今年は知らない場所に行って、誰かに発信する年にしよう。大それたことはできないけれど、これから関わる世界中の人たちと一歩ずつ友好関係を結ぶ活動をしようと心に誓いました。

ウズベキスタン日本人材開発センターにて

ウズベキスタン・スタディツアーでの学びでとりわけ興味深かったのは、日本からはるかに離れた土地で、日本人や日本文化が愛されていることでした。

ウズベキスタンは地理的にはヨーロッパと日本の中間に位置していますが、私自身は「サマルカンド」「シルクロード」といった単語でしか聞いたことがなく、非常に遠く離れた国のように感じていました。今回のツアーでは、ウズベキスタン・ジャパン・センター(UJC)への訪問があり、高校生から大学生を中心に日本語を学ぶ学生と、授業見学やディスカッション等を通じて交流することができました。UJCでは、今回のツアー以外にも日本人の訪問を受けることが多いとのことで、「日本人と話すたびに、日本が好きになる」と言ってもらえたことが印象的でした。旧市街地全体が世界遺産に指定されているブハラでも、こちらが日本人だとわかると、街の子供たちが好きなJ-POP音楽を歌ってくれたこともありました。今回のツアーを通じて常に温和な国民性で接してもらえたので、ウズベキスタンという国を非常に身近に感じることができました。

現地最終日には、日本と関連があるタシュケントのナヴォイ劇場を見学しました。第二次世界大戦後の戦争捕虜として抑留された日本人の一部は、ウズベキスタンに連れていかれ、ナヴォイ劇場の建設に携わったそうです。ナヴォイ劇場は大きな地震に見舞われたこともありましたが、大きく崩れることはなかったことから、ウズベキスタン人は日本の技術に対して信頼感を持っているという話を色々な場所で複数回聞きました。

一方で、これは戦後約70年間それを超える交流がなかったということといえるのかもしれません。

今回のツアーをきっかけに、在日のウズベキスタン人との交流や身近な文化イベントの参加から、ウズベキスタンとの交流を続けたいと思いました。